A IA aumentará o problema do lixo eletrônico. O que podemos fazer sobre isso.

Lixo eletrônico

é o termo para descrever coisas como aparelhos de ar condicionado, televisores e dispositivos eletrônicos pessoais, como telefones celulares e laptops, quando são jogados fora. Esses dispositivos geralmente contêm materiais perigosos ou tóxicos que podem prejudicar a saúde humana ou o meio ambiente se não forem descartados de maneira adequada. Além desses danos potenciais, quando aparelhos como máquinas de lavar e computadores de alto desempenho vão para o lixo, os metais valiosos contidos nos dispositivos também são desperdiçados – retirados da cadeia de abastecimento em vez de serem reciclados.

Dependendo da taxa de adoção da IA ​​generativa, a tecnologia poderá adicionar 1,2 milhão a 5 milhões de toneladas métricas de lixo eletrônico no total até 2030, de acordo com o estudo. publicado hoje na Nature Computational Science.

“Esse aumento agravaria o problema existente do lixo eletrônico”, diz Asaf Tzachor, pesquisador da Universidade Reichman em Israel e coautor do estudo, por e-mail.

O estudo é inovador em suas tentativas de quantificar os efeitos da IA ​​no lixo eletrônico, diz Kees Baldé, especialista científico sênior do Instituto de Treinamento e Pesquisa das Nações Unidas e autor do mais recente Global E-Waste Monitor, um relatório anual .

O principal contribuinte para o lixo eletrônico proveniente da IA ​​generativa é o hardware de computação de alto desempenho usado em data centers e farms de servidores, incluindo servidores, GPUs, CPUs, módulos de memória e dispositivos de armazenamento. Esse equipamento, como outros resíduos eletrônicos, contém metais valiosos como cobre, ouro, prata, alumínio e elementos de terras raras, bem como materiais perigosos como chumbo, mercúrio e cromo, diz Tzachor.

Uma razão pela qual as empresas de IA geram tanto desperdício é a rapidez com que a tecnologia de hardware está avançando. Os dispositivos de computação normalmente têm vida útil de dois a cinco anos e são substituídos frequentemente pelas versões mais atualizadas.

Embora o problema do lixo eletrônico

vá muito além da IA, a tecnologia em rápido crescimento representa uma oportunidade para fazer um balanço da forma como lidamos com o lixo eletrônico e estabelecer as bases para o resolver. A boa notícia é que existem estratégias que podem ajudar a reduzir o desperdício esperado.

Expandir a vida útil das tecnologias utilizando equipamentos por mais tempo é uma das formas mais significativas de reduzir o lixo eletrônico, diz Tzachor. A renovação e reutilização de componentes também pode desempenhar um papel significativo, assim como o design de hardware de forma a facilitar a reciclagem e a atualização. A implementação dessas estratégias poderia reduzir a geração de lixo eletrônico em até 86%, na melhor das hipóteses, projeta o estudo.